Os hábitos alimentares normalmente são os mais persistentes no processo de adaptação dos imigrantes, quando estes chegam a um novo país que não possui ainda sua cultura estabelecida. Esse fato evidencia como a humanidade é conservadora em matéria de gastronomia e toda cultura acessória em torno deste assunto, uma vez que as transformações culinárias são mais lentas e as inovações ocorrem em um plano distinto daquele que existe no ato de alimentar-se cotidianamente. Por um lado, ainda no caso específico da imigração, há o elemento passional ligado ao fato de os pratos do país de origem trazerem associações surpreendentes por ocasião da degustação, quando ocorre um encontro com o já conhecido, mas afastado, na perspectiva do imigrante. Por outro lado, as inovações ocorrem por meio de processos adaptativos, em que a comida trazida pelo imigrante serve de base para novas receitas adaptadas aos ingredientes nacionais. Como fenômeno cultural e comercial recente, a cidade de São Paulo observou o surgimento de novos restaurantes japoneses, os chamados izakayas. Próximo de noção de “boteco”, estes novos espaços culinários se opõem à idéia hegemônica dos pratos crus típicos da cozinha japonesa. Esse trabalho analisará o efeito de sentido de novidade que esses estabelecimentos tradicionais japoneses produziram nos meios de comunicação. Além disso, veremos no prosseguimento da pesquisa a construção do espaço de izakayas como um simulacro da presença nipônica no imaginário brasileiro. Em termos metodológicos, será feita uma análise semiótica dos artigos da mídia impressa e digital de gastronomia sobre esses bares e restaurantes que surgem na cidade para atender a demanda deste público e dos estrangeiros que visitam o país. Como objetivo almejado, usaremos o arcabouço teórico-metodológico da semiótica discursiva e, em especial, a sociossemiótica no que diz respeito a uma semiótica do gosto. Esperamos que os resultados desta pesquisa contribuam para as discussões sobre as relações entre identidade e alteridade, principalmente no papel que a culinária desempenha nos processos de conhecimento do outro.